Csatornán túli helytörténet — gurulóidő
A Szent Pál-székesegyházzal való megismerkedés előtt,
egy hozzá is kapcsolódó várostörténeti epizóddal kezdem. 1666. szeptember 2-5
között, a 80000 lakosú Londonban, a Puding utcai királyi pékségben keletkezett
tűz következtében, 14000 épület leégett. A lakosok 90 százaléka földönfutóvá
vált. Bár a bajt idejében jelezték Az éjszakai álmából felvert polgármesternek,
de egy női pisilés mértékű feladattal elintézte a problémát. A második
ajtózörgetés után már szánta-bánta tettét, de már későn. A nép bűnösért
kiáltott. Hogy-hogy nem, de a polgármester helyett, hamarosan a felelősséget
nyomás alatt magára vállaló péket küldték a túlvilágra.
Az újjáépítéssel az Oxfordban egy éve végzett,
matematikus fizikus csillagász és építész végzettségű Christopher Wern-t bízták
meg. A megrongálódott Szent Pál-székesegyház megújítása mellett, további ötven
vallási épület is neki köszönheti a létezését. Már az ötödik században állt itt
egy templom. Feltehetően a római korban szentelték fel. Az utána épült kisebb
mása 1087-ben tűzvészben leégett. Az 1256-ban felszentelt Szent
Pál-székesegyház, katedrális. London legmagasabb pontján áll. Európa ötödik
legnagyobb temploma. Nevezetes gyászszertartások helyszínéül is szolgált,
például Winston Churchillt, és Margaret Thatchert is itt búcsúztatták. Az
utóbbi kétszáz év királyainak és királynőinek jubileumi ünnepségei is itt
zajlottak, így Viktória királynő, valamint II. Erzsébet ünnepi szertartásai is.
A székesegyház nemzeti temetkezési helyként is ismert. Itt leljük meg Horatio
Nelson admirális, a festő William Turner, és a penicillin „atyja”, Alexander
Fleming sírját is. Nelson admirális mellett itt lett eltemetve az Egyesült
Királyság másik jeles hadvezére, a waterlooi csatában Napóleon seregét legyőző
Arthur Wellesley Wellington első hercege is. Itt lelt örök nyugalomra a templom
újjáépítője, Christopher Wren is, akinek egyszerű, de méltán híres sírfelirata
így hangzik: „Olvasó, ha emlékművét keresed, nézz körül”. Az aranytól csöpögő
székesegyház építészeti érdekessége, a